|
En
el año 1999 se cumple el treinta y un aniversario de Reunión,
una performance en la que los juegos de ajedrez determinaron la
forma y el ambiente acústico de un acontecimiento musical.
El concierto - celebrado en el Ryerson Theatre en Toronto, Canadá
- empezó a las 8:30 de la noche del 5 de Marzo de 1968, y
concluyó aproximadamente a la 1:00 de la mañana siguiente.
Los intérpretes principales fueron John Cage, quien concibió
(pero en realidad no "compuso") la obra; Marcel Duchamp y su esposa
Alexina (Teeny); y los compositores David Behrman, Gordon Mumma,
David Tudor y yo, que también diseñé y construí
el tablero de ajedrez electrónico, terminándolo justo
la noche antes de la performance. Si exceptuamos una breve aparición
en escena al mes siguiente 1
con Merce Cunnningham y la Dance Company en Buffalo, NY,
Duchamp hizo su última aparición pública -en
el papel de maestro de ajedrez -en Reunión.
MALENTENDIDOS
A lo largo de 31 años, han aparecido en documentos acerca
de Cage y Duchamp, más ficciones que realidades respecto
a Reunión, incluso de la pluma de autores con una
prestigiosa reputación. Nicolas Slonimsky escribió
en la edición de 1978 de Baker's Biographical Dictionary
of Musicians:
"El
(Cage) también se interesó por el ajedrez e hizo exhibiciones
de juego con Marcel Duchamps [sic], el famoso pintor convertido
en maestro de ajedrez, usando un tablero diseñado por Lowell
Cross que funcionaba según principios aleatorios con la ayuda
de un ordenador y un sistema de rayos láser."
2
Cage
y Duchamp sólo hicieron una "exhibición" pública
del juego, la vez de Reunión, y hasta la fecha es
el único tablero de ajedrez que he construido (estoy preparando
un segundo para 1999). No empleamos un ordenador en conexión
con aquel tablero, ni tampoco usamos sistema alguno de "rayos láser".
(La primera exhibición de "luz de láser" que desarrollé,
fue durante el siguiente otoño e invierno [1968-1969]; colaboré
en ese proyecto con el escultor y físico C. D. Jeffries de
la Universidad de California, Berkeley y, ocasionalmente, con Tudor.)3
En
su biografía de Cage, The Roaring Silence-John Cage: A
Life, David Revill escribió:
"
A principios de 1968 Cage realizó Reunión.
Algunos equipos de sonido que funcionaban continuamente fueron preparados
por Tudor, Mumma, y David Behrman. Los sonidos variaban de acuerdo
con la posición de las piezas sobre un tablero de ajedrez
especialmente preparado, construido por Lowell Cross del Instituto
Politécnico de Toronto. El movimiento de las piezas sobre
el tablero desencadenaba un pasaje de música a cargo de Cage,
Tudor, Mumma, o Behrman; puesto que los equipos de sonido estaban
siempre en funcionamiento, cada repetición de una jugada,
conducía a un sonido diferente. Teeny Duchamp miraba, mientras
Cage y Marcel Duchamp jugaban. La velada empezó con un gran
público. Cage y Duchamp la aplazaron después de varias
horas cuando la sala estuvo vacía. A la mañana siguiente
terminaron la partida; Duchamp se dio a sí mismo un caballo
de desventaja, pero aún así derrotó a su alumno."4
La descripción de Revill
contiene algunas afirmaciones muy erróneas. Había
sistemas de generación de sonido preparados por Tudor, Mumma,
Behrman y yo; no había ningún pasaje de música
de Cage que surgiera de los movimientos sobre el tablero. Aunque
la performance fue en el teatro del campus de Ryerson, no tuve relación
con el [Ryerson] Instituto Politécnico. En aquel tiempo yo
era licenciado e investigador asociado en los Electronic Music Studios
de la Universidad de Toronto. Basé mi diseño del tablero
de ajedrez en fotoresistores o fotocélulas, no entradas o
circuitos activos.
Revill
ofrece también la impresión errónea de que
el acontecimiento abarcó solamente una partida. En realidad,
Teeny Duchamp, vió como su marido (Blancas) derrotaba a Cage
(Negras) en tan sólo media hora -a pesar de su desventaja
de un único caballo -después de lo cual Cage (Blancas)
y Teeney (Negras) jugaron una segunda partida hasta la 1:00 a.m.
aproximadamente, en presencia de un público menguante de
menos de 10 personas, una de las cuales gritó "¡Otra!"
Duchamp memorizó los últimos movimientos y posiciones
de las piezas en esta partida interminable, ganada finalmente por
Teeny en New York unos pocos días después. No queda
constancia de las jugadas de ninguna de las partidas de Reunión.
La
siguiente descripción breve, por Calvin Tomkins, el biógrafo
de Duchamp, se acerca a la exactitud, en la medida de lo posible:
"
Con el nombre de Reunión, el acontecimiento constaba
de Cage y Duchamp (y después Cage y Teeny) jugando al ajedrez
sobre un tablero que había sido equipado con micrófonos
de contacto; cada vez que una pieza era movida, hacía sonar
una gama de ruidos electrónicos amplificados e imágenes
osciloscópicas en pantallas de televisión visibles
para el público."5
En realidad, las funciones
del tablero dependían de la ocupación o desocupación
de los 64 fotoresistores (uno por casilla), no de los nueve micrófonos
de contacto instalados dentro. Ante la insistencia de Cage, suministré
emplazamientos internos para micrófonos de contacto, de modo
que el público pudiera escuchar el movimiento físico
de las piezas sobre el tablero si una oportuna conjunción
de inputs, outputs y jugadas daba lugar (por casualidad) a ello
(fig. 1). A lo sumo, esos sonidos eran
débiles "thunks", aún cuando estuvieran muy amplificados.
Las imágenes osciloscópicas surgidas de mis pantallas
de televisión monocromo modificado y color, proporcionaban
control visual de algunos de los acontecimientos sonoros que pasaban
en el tablero.
Fig. 1.- David Tudor,
Lowell Cross y John Cage
Fig. 2.- Teeny Duchamp,
Marcel Duchamp y John Cage
CONDICIONES PREVIAS
Una
fría noche a finales de enero o primeros de febrero de 1968,
John Cage me telefoneó al apartamento de Spadina Road en
Toronto donde vivíamos mi esposa Nora y yo. Tenía
ya noticias de los resultados del sonido-moción electrónico
producido por el circuito de mi "Stirrer".6
Cage me preguntó si podía construir para él
un tablero de ajedrez electrónico que pudiera seleccionar
y distribuir espacialmente sonidos en torno al público de
un concierto mientras una partida se desarrollaba. Al principio,
educadamente rechacé su propuesta porque estaba tratando
de terminar mi trabajo de licenciatura en la Universidad de Toronto.
El dijo: "Quizás cambiará de opinión cuando
le diga quién será mi pareja de ajedrez". Después
de que yo dije "OK", Cage dijo, "Marcel Duchamp".
Me
convenció, por supuesto, e inmediatamente empecé a
diseñar el tablero de ajedrez, con tesis o sin tesis. (Cage
desempeñó un papel importante en mi tesis, que investigaba
el desarrollo histórico de la música electrónica
y los comienzos de los estudios de música electrónica
entre 1948 y 1953.)7
Cage me contó que iba a llamar la pieza Reunión
porque esperaba reunir artistas, con los que había estado
ligado en el pasado, en un marco teatral pero acogedor. El y Duchamp
jugarían al ajedrez en medio del escenario, y los movimientos
de la partida darían lugar a la selección de fuentes
de sonido y a su distribución espacial en torno al público.
Duchamp se sentaría en una cómoda silla (Cage se conformaría
con una silla normal de cocina); Teeny estaría sentada muy
cerca y miraría; mis aparatos de televisión "osciloscópica",
en el escenario, estarían en funcionamiento; y los aficionados
al ajedrez en medio del escenario beberían vino y fumarían
(Duchamp, cigarros; Teeny y Cage, cigarrillos) (Fig. 2). Desde el
principio, los compositores-colaboradores de Cage, Berhman, Mumma,
Tudor y yo proporcionaríamos los sonidos electrónicos
y electroacústicos de la experiencia del concierto. Obviamente,
Reunión iba a ser una celebración pública
del gusto de Cage por vivir la vida de cada día como una
forma de arte.
Cage
me dejó a cargo del resto de los detalles, pero me propuso
contactar con el compositor canadiense, nacido en Estonia, Udo Kasemets,
quien estaba organizando un festival llamado "Equipos de sonido
visual" en Toronto, para que Reunión fuera el acontecimiento
inaugural (Fig. 3).
El
ajedrez había formado parte de la vida cotidiana de Duchamp
desde hacía décadas, y en los años 60 llegó
a formar parte también de la vida cotidiana de Cage. El compositor
había venerado a Duchamp desde su primer encuentro en 1942,
pero mantuvo su distancia "al margen de la admiración". Finalmente
Cage encontró el suficiente coraje para pedirle a Duchamp
lecciones de ajedrez, fundamentalmente como un modo de ir conociéndole.8
El escenario para Reunión en el Ryerson Theatre -con
la imponente silla para Duchamp, los cigarros y cigarrillos, el
vino y el ajedrez- era una imitación obvia del decorado de
la segunda planta del apartamento unifamiliar de Duchamp en New
York cuando Cage aparecía una o dos veces por semana para
las "lecciones". "El modo en que Marcel enseñaba consistía
en tenernos a Teeny y a mí jugando al ajedrez..." recordaba
Cage. "De vez en cuando venía y comentaba que estábamos
jugando muy mal. No hubo verdadera enseñanza".9
En los años 50, Duchamp estaba considerado por el gran maestro
americano Edward Lasker como uno de los mejores 25 maestros de ajedrez
en los Estados Unidos 10
(ver Fig. 4).
Fig.
3.- Programa del concierto
fig. 4.- Lowell Cross y Marcel Duchamp
fig.
5.- Teeny Duchamp, Marcel Duchamp y John Cage 
EL
TABLERO DE AJEDREZ
Aparte
de ponernos de acuerdo sobre los micrófonos de contacto y
su deseo de que de la partida de ajedrez resultara la selección
y distribución de los sonidos en torno al público,
Cage no solicitó nada acerca del funcionamiento real del
tablero. Sin embargo, desde que comprendí su posición
estética en los últimos años 60, tomé
varias decisiones acerca del circuito del tablero que sabía
que le gustarían.
Inmediatamente
antes de la apertura, reinó el "silencio" (en el sentido
Cageano) (ver Fig. 5). Los dos pares de filas a cada lado, donde
las piezas de ajedrez estaban colocadas antes del inicio de la partida,
estaban "desconectadas" (es decir, que no pasaba una señal)
cuando sus 32 fotoresistores estaban ocupados; las cuatro filas
centrales estaban "desconectadas" cuando los 32 fotoresistores restantes
estaban desocupados. Con 16 entradas (permitiendo cuatro señales
a cada uno de los cuatro compositores colaborantes) y ocho salidas
(cada una dirigida a un equipo de altavoz), la complejidad del sonido
ambiente sobre el público aumentaba cuando la primera parte
de la partida avanzaba; luego disminuía a medida que quedaban
cada vez menos piezas sobre el tablero.
Yo
no seguía un plan específico mientras conectaba los
componentes internos del tablero, salvo para garantizar que cada
una de las 16 entradas (designadas 1-16) pudieran aparecer en las
cuatro de las ocho diferentes salidas (designadas A-H). Por ejemplo,
en el transcurso de la partida, una señal de la entrada 1
podía aparecer en las salidas B, E, F y/o G (ver Fig. 6).
Mi disposición era arbitraria, no programada y casi al azar,
pero cada una de las 16 entradas tenía una "oportunidad"
de aparecer en cuatro de los ocho altavoces situados alrededor del
público. Si suponemos que la escena estaba al "norte" del
patio de butacas, los altavoces estarían dispuestos como
los puntos cardinales: el altavoz A sería el noroeste; el
B, el norte; el C, noreste; el D, este; E sudeste; F, sur; G, suroeste;
y H, oeste.
La
expectativa de Cage respecto al sonido en movimiento durante la
partida se cumplió varias veces en el transcurso de la velada.
Por ejemplo, si Duchamp (Blancas) movía su reina desde reina
1 (D1; entrada 1, salida F) hasta el alfil de rey 3 (AB3; entrada
1, salida B), el sonido presente en la entrada 1 se desplazaría
desde el altavoz del fondo de la sala (F, sur) hacia el altavoz
frente al público, justo debajo del centro del escenario
(B, norte). Además hubo consecuencias secundarias a la elección
del sonido y el movimiento, surgidas de las sombras de las manos
y los brazos de los jugadores cuando movían las piezas; esos
elementos adicionales gustaron enormemente a Cage.
Aunque
se suponía que Reunión debía proporcionar
una atmósfera acogedora, también era completamente
teatral, con papeles bien definidos para las estrellas (sentadas
en el centro del escenario) y los actores menores. El uso de los
fotoresistores, alojados en cada una de las 64 casillas, exigía
que la superficie del tablero estuviera bajo una fuerte iluminación.
El tablero estaba bajo el foco, y ahí estaban los protagonistas.
Cage no quiso hacer un problema de las necesidades de iluminación,
pero me dijo, "Me alegro de que Marcel vaya a estar bajo el foco."
Los
fotoresistores y los resistores fijados forman una matriz pasiva
(Fig. 7). Las entradas y las salidas no están ajustadas "a
nivel" y pueden funcionar tanto con calidad media como con un equipo
audio profesional; sin embargo, las salidas precisan una carga de
alta impedancia. Los circuitos de resistencia simple atenúan
las señales que entran. En consecuencia, si una casilla está
"conectada" (es decir, que pasa una señal), se precisan 12
decibelios (dB) (de aumento) para cubrir la disminución en
los dos últimos pares de filas, y 24 dB de aumento para las
cuatro filas centrales.
Como
se ve en la Fig. 7, cada señal es atenuada por un puente
en T aislante. Los dos últimos pares de filas tienen los
fotoresistores en las entradas; las cuatro filas centrales tienen
los fotoresistores conectados al suelo. En su estado "desconectado",
los dos últimos pares de filas (ocupadas) atenúan
la llegada de señales con un 62 dB adicional; las cuatro
filas centrales (desocupadas) atenúan la llegada de señales
con un 56 dB adicional. El circuito no permitía la situación
de "desconexión" completa, pero estaba suficientemente acabado
para Reunión.
El
circuito de resistencia simple del tablero añade una insignificante
cantidad de distorsión a las señales audio, y la frecuencia
de respuesta es muy uniforme. Después de ajustar la atenuación
de las figuras de banda ancha (ver arriba), su respuesta es de no
más de 0.3 dB de 20 Hz y 1.3 dB de 20 kHz. El inconveniente,
naturalmente, es que después de la atenuación es preciso
un aumento para compensar.
Construí
el dispositivo con dos tableros de torneos - tamaño Masonite
(TM), uno encima con los fotoresistores montados en el centro de
las casillas, y el otro como base. (El tablero de ajedrez de Reunión
podía servir también para una partida de ajedrez "no
electrónica"). Los dos tableros Masonite (TM) estaban separados
por dos listones ordinarios de dos por cuatro pulgadas pintados
de negro. El listón del lado derecho de las Blancas tiene
dos aperturas: una para acceder a los 24 RCA enchufes (16 entradas
desequilibradas, 8 salidas desequilibradas) y el otro para los nueve
cables de los micrófonos de contacto montados dentro (ver
Fig. 8). Sus dimensiones son 420x420x77 mm. o 16.5 pulgadas por
16.5 por 3 pulgadas de alto.
fig.
6.- Disposición de entradas y salidas en el tablero de Reunión
fig.
7 .- Circuitos básicos del tablero de Reunión
fig.
8.- El tablero parcialmente conectado
EL VINO
Al
igual que en el diseño del tablero de ajedrez, Cage dejó
la cuestión esencial del vino por completo a mi elección.
Sabiendo que Duchamp derrotaría a Cage fácilmente
en un par de partidas en una hora aproximadamente, decidí
comprar para los protagonistas solamente una botella de vino (Fig.
9) y más sabiendo que tendría que pagar yo y que a
pesar de mi estado financiero como licenciado, quería proporcionar
una cosecha de alta calidad. El resultado fue un Château Kirwan
11 de
1964, que pude comprar con una "licencia" especial para servirlo
en público, de la Head Office del Liquor Control Board de
Ontario (LCBO), en la calle Front de Toronto.
"¿Cuántas
botellas de vino? Preguntó el vendedor de la LCBO.
"Una."
Respondí.
"¿Cuánta
gente se espera en su acontecimiento?"
"Un
público de concierto, quizás 500."
"¿Y
usted está comprando solamente una botella de vino?, ¿cómo?"
"Sí."
Escribió esto debajo, y después, encogiendo los hombros
con socarronería, me extendió mi copia de los requisitos
formales y rápidamente sacó una botella de Château
Kirwan de 1964 de la amplia bodega detrás del mostrador.
Nora suministró los vasos de vino para el acontecimiento.
Después
de la sonada derrota de Duchamp sobre su oponente-estudiante en
la primera partida (a pesar de la desventaja), 25 minutos y se había
consumido más de media botella. Todavía tenemos el
vaso en el que Duchamp bebió; los otras dos y la botella
vacía desaparecieron. Su vaso está desportillado ahora,
después de nuestros diversos traslados desde 1968. Si estuviera
vivo hoy, estoy seguro que Duchamp comentaría que la desportilladura
no hace sino completar el diseño original.
 fig.
9.- Teeny y Marcel Duchamp. John Cage juega.
fig.
10.- Marcel Duchamp realiza su movimiento. 
LA
PRIMERA PARTIDA
Poco
después de la hora anunciada, las 8:30 P.M. del Jueves 5
de Marzo de 1968, empezó Reunión. Los compositores
colaborantes "valientemente" empezaron a producir sonidos de sus
propios trabajos pre-existentes, que utilizaban un equipamiento
especialmente construído, o modificado a medida, por los
mismos artistas. La contribución de Behrman fue Runthrough,
Mumma interpretó su Hornpipe y Swarmer, y Tudor
- quien no participó en este compromiso con demasiado entusiasmo
- se contentó con el título Reunión.
Las obras de Behrman, Mumma y Tudor todas eran ejemplos de música
"live electronic", interpretada sin interrupción durante
toda la noche. Mi contribución sonora fueron dos piezas de
música en cinta pregrabada, Video II (B)12
y Musica Instrumentalis, que producía también
imágenes osciloscópicas en las pantallas de televisión
(ver Fig. 3). Como se observó antes, Duchamp (Blancas) llevó
a su oponente-estudiante Cage (Negras) una desventaja en su primera
partida, retirando el caballo de rey de su casilla (CR1) y reemplazándolo
por 25 centavos de dólar americano (Fig. 10). Con esta acción,
demostraba su comprensión del funcionamiento del tablero
-y, por añadidura, su comprensión de todo el acontecimiento.
Duchamp interpretaba su papel de maestro de ajedrez esa noche con
una tranquila, imperturbable dignidad, como si el acontecimiento
ideado no tuviera más que esa intención: ser una parte
de la vida cotidiana. Como ya se dijo antes, derrotó contundentemente
a Cage en aproximadamente 25 minutos -la desventaja no influyó
en el resultado de la partida (Fig. 11).
Cage
se propuso especialmente invitar a Reunión a Marshall
McLuhan de la Universidad de Toronto, entonces en la cumbre de su
fama como gurú de los media. McLuhan era uno de los "pensadores"
favoritos del compositor en este período, y yo era estudiante
en su seminario "Media and Society" durante el año académico
1967-1968. Udo Kasemets me informó después que McLuhan
estuvo entre el público, permaneció durante la primera
partida, y partió inmediatamente después. Nunca le
pregunté a McLuhan acerca de Reunión, y él
nunca mencionó el acontecimiento a los miembros del seminario
o a mí.
fig.
11.- La segunda partida. Duchamp muestra su cansancio. David Behrman
al fondo.
LA
SEGUNDA PARTIDA
Mientras
los protagonistas intercambiaban comentarios, la pausa entre partidas
proporcionó un descanso - y una oportunidad para el éxodo
de un amplio sector del público. Después, aproximadamente
hacia las 9:15 P.M., el escenario volvió a las circunstancias
reales de las "lecciones" de ajedrez en el apartamento unifamiliar
de Duchamp en la calle 10 28 Oeste de New York: Cage jugaba con
Teeny y Duchamp observaba (o dormía; ver Fig. 12). Los compositores
colaborantes otra vez obedientes suministraron sus señales
electrónicas a las entradas del tablero de ajedrez, mientras
la partida entre Cage y Teeny siguió dale, y dale, y dale.
Como jugadores de ajedrez hacían buena pareja, y jugaban
seria y atentamente. Finalmente, a la 1:00 A.M. del 6 de marzo de
1968, Duchamp mostró su cansancio. Cage y Teeny acordaron
aplazar el juego y continuarlo en el futuro. El acontecimiento tuvo
este final inconcluso.
INTERPRETACIÓN
Una
parte importante de la estética de la indeterminación
de Cage se centró en su deseo de alejar su personalidad de
su arte. Era capaz de llevar a cabo, y justificar, su "sistema"
-y eso es lo que era, un sistema bien definido -indeterminado mediante
el uso de significaciones extramusicales para realizar sus obras:
el I Ching, el lanzamiento de centavos para llegar a operaciones
de azar, el uso de las imperfecciones de una partitura, dejando
caer al azar transparencias garabateadas una encima de la otra,
etcétera. La idea de emplear un juego de ajedrez para realizar
una obra músico-teatral fue una de las más creativas:
a la vez aprovechó su nunca disimulada predilección
por lo altamente teatral, la apelación del ajedrez al intelectualismo,
y la vida de todos los días. Si más no, John Cage
era un intelectual: autodidacta, americano y tan original como ellos
pueden serlo.
Su
búsqueda de lo "determinado indeterminado u obra indeterminada"
13fue
elegantemente definida en su concepto de Reunión,
pero en tanto interpretación musical, la realización
final de la obra en realidad quedó inclonclusa. Una partida
terminó demasiado rápidamente como para permitir que
las ideas fundamentales fueran completamente experimentadas por
el público; mientras la otra se hizo tan larga que tuvo que
ser aplazada debido al agotamiento de los protagonistas y la disminución
del público. Finalmente, las circunstancias presentes en
Reunión no permitieron la correlación entre
la elegante solicitud del sistema de indeterminación de Cage
y su esperanza fundamental de que la elegante partida de ajedrez
pudiera aportar elegantes estructuras musicales. Las partidas obviamente
no fueron elegantes, y en cuanto a mí, no tenía esperanza
de que ellos aportaran estructuras musicales elegantes, o incluso
interesantes. Después de este acontecimiento inconcluso,
¿qué quedó de Reunión? Lo altamente
teatral. La apelación de Cage al intelectualismo, y a la
vida cotidiana.
POCO DESPUÉS
Los
críticos del diario de Toronto fueron unánimes en
su indignación con Reunión, como mostró
la edición de tarde del Star el 6 de marzo de 1968
y el ahora desaparecido Telegram. William Littler, crítico
musical del Star, escribió un titular diciendo que el acontecimiento
había sido "muy aburrido". Su colega y crítico cultural
Robert Fulford lo encontró "infinitamente aburrido" y un
ejemplo de "total incomunicación, por completo".14
Kenneth Winters del Telegram concluyó que los "rancios,
polvorientos, visitantes ilustres estaban casi lo suficientemente
fosilizados como para ser reverentemente enclaustrados en una universidad".15
Los editores del conservador Globe and Mail no se dignaron
a enviar un reportero a Reunión.
Dos
interpretaciones adicionales de la obra tuvieron lugar esa primavera:
una en el Electric Circus en New York, la otra en el Mills College
en Oakland, California. Aunque ellos vivían en New York,
los Duchamp se mantuvieron al margen del acontecimiento del Electric
Circus: Cage encontró como pareja de ajedrez al editor del
The Saturday Evening Post. Además del arreglo del
tablero, instruí al amigo de Cage Jean Rigg en el bello arte
de preparar margaritas - con la ausencia de los Duchamp, no se sirvió
vino. Se puso un micrófono de contacto en la batidora, se
sirvieron margaritas a discreción mientras duraron los ingredientes,
y lo pasamos estupendamente.
En
el Mills College, yo era el oponente de Cage en la partida. De acuerdo
con el código de vestuario de Cage-Duchamp, llevé
un traje oscuro y corbata, pero Cage fue vestido más informalmente.
El reportero del de Oakland Tribune, Paul Hertelendy, señaló
que el oponente de Cage parecía un miembro de la Mafia, o
quizás un agente del FBI, en el incongruente papel de jugador
de ajedrez. Jugaba con las Blancas, y empecé de un modo muy
atrevido, con una variación del "Mate del Loco". Cage hizó
observaciones sobre mi falta de agresividad mientras yo me cobraba
algunas de sus piezas, pero ese inicio es peligroso cuando se está
frente a un oponente entrenado, y acabó ganando contundentemente.
Después de todo, él había estado entrenando
bastante al ajedrez las últimas semanas, mientras yo me estaba
esforzando por terminar mi diploma de licenciado. Excepto el nombre
del editor del The Saturday Evening Post o las fechas y horas
de esas últimas performances, no tengo más documentos.
Pero ese tiempo, Reunión formó parte de mi
vida cotidiana, y estoy contento de haberme permitido el empeño
en hacerlo.
fig.
12.- El tablero de Reunión en 1998
LOS
JUGADORES
Henri-Robert-Marcel
Duchamp nació en casa en Blainville, Francia el 28 de julio
de 1887. Fue una de las más influyentes figuras de la vanguardia
artística del siglo XX. Murió el 2 de octubre de 1968
en su apartamento en Neuilly-sur-Seine (N. 5 de la calle Parmentier),
Francia. 16
John
Milton Cage, Jr. hijo de un inventor en Los Angeles, nació
el 5 de septiembre de 1912.17
Llegó a ser uno de los líderes de la vanguardia musical
del siglo XX. Cage murió de una apoplejía el 12 de
agosto de 1992.18
Alexina (Teeny) Duchamp, Alexina Sattler
de soltera, nació el 20 de enero de 1906 en Cincinnati 19
y se casó con Marcel Duchamp en 1954. Murió
el 20 de diciembre de 1995 en su casa en Villiers-sous-Grez, Francia,
a la edad de 89 años. 20
David
Eugene Tudor nació en Philadelphia el 20 de enero de 1926.
Llegó a ser uno de los primeros pianistas de vanguardia y
compositor electrónico de nuestro tiempo, y empezó
a trabajar con Cage como miembro de la Merce Cunningham and Dance
Company (MCDC) a principios de los 50. Cuando Cage murió
lo reemplazó como Director Musical de la Compañía.
Tudor murió mientras dormía el 13 de agosto de 1996
en su casa en Tomkins Cove, NY a la edad de 70 años.
21
Gordon Mumma nació el 30 de marzo
de 1935 en Framingham, MA. De 1966 a 1974, fue compositor/músico
(con Tudor y Cage) en el MCDC y uno de los primeros compositores
en utilizar circuitos electrónicos diseñados por él
mismo. 22
Está jubilado de la facultad de música en la
Universidad de California en Santa Cruz.
David Behrman nació el 16 de agosto
de 1937 en Salzburg, Austria.23
Formó el Sonic Arts Union en 1966 con Mumma, Robert Ashley
y Alvin Lucier y fue compositor/intérprete en el MCDC de
1970 a 1977. Desde entonces ha enseñado música electrónica
e informática en Bard, Mills y otras Escuelas Universitarias
de Estados Unidos.
Lowell Merlin Cross nació en Kingsville,
TX el 24 de junio de 1938. Enseña en la Escuela de Música
de la Universidad de Iowa desde 1972.
AGRADECIMIENTOS
Mi
agradecimiento para Juan María Solare, compositor argentino
que vive en Alemania, gracias a cuyas preguntas por correo elecrónico
acerca de Reunión me instó a escribir este
artículo 30 años después del acontecimiento.
Mi agradecimiento también para la profesora Elizabeth Aubrey,
musicóloga, colega y querida amiga, quien pacientemente ha
leído el manuscrito y hecho muchas sugerencias útiles.
Traducción:
Carmen Pardo Salgado
Fotografías:
Shigeko Kubota
Texto
publicado en la revista Leonardo Music Journal: Reunion:
John Cage, Marcel Duchamp, Electronic Music and Chess, Volume
9, 1999, p. 35-42.
_____________________________________________
NOTAS
Y REFERENCIAS
1.-
Calvin Tomkins, Duchamp (New York: Henry Holt & Co., 1996) p. 446.
R
2.-
Nicolas Slonimsky, ed., Baker's Biographical Dictionary of Musicians,
6th ed. (New York: Schirmer, 1978) p. 267. En la séptima
y octava edición de Baker's (1984, 1992), con mis anotaciones,
Slonimsky corrigió la ortografía del nombre de Duchamp
e informó sobre un singular tablero de ajedrez, pero mantuvo
la afirmación errónea acerca de un ordenador y de
los "rayos láser". R
3.-
Lowell Cross, "The Audio Control of Laser Displays", db, the Sound
Engineering Magazine 15, N. 7, 30-41 (Julio 1981)
R
4.-
David Revill, The Roaring Silence-John Cage: A Life (New
York: Arcade Publishing, Inc., 1992), p. 223. R
5.-
Tomkins [1], pp. 445-446. R
6.-
Lowell Cross, "The Stirrer", Source, music of the avant garde N.
4 (1968) pp. 25-28. R
7.-
Lowell Cross, "Electronic Music, 1948-1953", Perspectives of New
Music 7, N. 1, 32-65 (1968) R
8.-
Ver Tomkins [1] pp. 410-411.
R
9.-
Ver Tomkins [1] pp. 411. R
10.-
Ver Tomkins [1], p. 289. R
11.-
Que este Château, Margaux 1964, era un Château Kirwan,
me lo confirmó en mayo de 1998 el Sr. Wally Plahutnik, vinatero
de la John's Grocery, Inc. en Iowa City, después de una inspección
cuidadosa de la etiqueta de la botella vista en las fotografías
de Shigeko Kubota. R
12.-
La única obra escuchada en el transcurso de Reunión
que fue difundida como una grabación fue mi cinta, Video
II (B), editada en Source Records N. 5, 1971. Las piezas "live electronic"
de los otros compositores eran improvisadas y efímeras, jamás
para ser escuchadas otra vez fuera de esa noche. Sin embargo, el
acontecimiento completo fue grabado para una posible difusión
por la CBS/Columbia (David Berhman, productor): el paradero actual
y el estado de las cintas se desconoce.
R
13.-
John Cage, "Experimental Music", en Silence (Middletown, CT: Wesleyan
Univ. Press, 1961), p. 12. R
14.-
The Toronto Star (6 de Marzo de 1968).
R
15.-
The Toronto Telegram (6 de Marzo de 1968).
R
16.-
Ver Tomkins [1] pp. 18, 449-450.
R
17.-
Ver Slonimsky [2], 8» ed. (1992) p. 282. R
18.-
Laura Kuhn, Directora Ejecutiva del The John Cage Trust,
correspondencia conmigo por correo electrónico (3 y 4 de
diciembre de 1998). El tablero de ajedrez de Reunión
forma parte de la colección del The John Cage Trust.
R
19.-
El lugar y el nacimiento de Teeny Duchamp me fue confirmado por
su hija, Jacqueline Matisse Monnier (vía fax) y Paul Matisse
(vía telef—nica), el 2 de Septiembre de 1999.
R
20.-
Calvin Tomkins, en correspondencia vía fax, 20 de mayo de
1998. R
21.-
Ver la sección biográfica de las páginas de
David Tudor, presentadas por la Electronic Music Foundation web
site; accesible en (http://www.emf.org/tudor/Life/biography.html).
R
22.-
Ver la página de Gordon Mumma en el catálogo de artista
on-line de Lovely Music, accesible en (http://www.lovely.com/bios/mumma.html).
R
23.-
David M. Cummings, ed., International Who's Who in Music and
Musician's Directory, 15 ed. (Cambridge, UK: International Biographical
Centre, 1996) p. 65. R
|
